Um problema nas máquinas de votação do condado de Westchester, ao norte da cidade de Nova York, pode afetar até 250 mil cédulas em 332 locais de votação, em mais de 40 municípios, segundo estimativa do executivo do condado, Ken Jenkins, apresentada nesta terça-feira (3), dia das eleições de meio de mandato. Os equipamentos não conseguem escanear as cédulas de papel, e os eleitores foram orientados a usar cédulas de emergência, contadas somente depois do encerramento da votação, informou a CNN Brasil.
O que se sabe até agora
- Estimativa não confirmada: o número de até 250 mil cédulas foi dado por Jenkins em entrevista coletiva; segundo a CNN Brasil, o Conselho Eleitoral de Westchester ainda não o havia confirmado, e um porta-voz do órgão não confirmou de imediato a quantidade.
- Causa: autoridades eleitorais do estado de Nova York atribuem a falha a um erro de programação das máquinas. Mais cedo, o conselho local havia citado a espessura das cédulas de papel, mas a referência saiu de uma versão posterior do comunicado, que passou a mencionar apenas o problema que impede as máquinas de receber os votos.
- Como votar: os eleitores estão sendo orientados a preencher as cédulas e depositá-las em sacos de emergência laranjas, mantidos em segurança e sob monitoramento até a contagem. Os votos só serão contabilizados após o fim da votação, previsto para as 21h no horário local.
- Contagem: segundo Jenkins, a contagem não será manual: as cédulas de emergência passarão depois pelas próprias máquinas, que farão a leitura.
- Prazo de votação: até o momento da entrevista coletiva, as autoridades estaduais não haviam determinado a necessidade de prolongar o horário de votação em Westchester.
- Voto antecipado: Jenkins explicou que o condado usa equipamentos diferentes durante o período de votação antecipada.
O que diz o conselho eleitoral
O Conselho Eleitoral de Westchester reconheceu o problema, pediu desculpas aos eleitores e aos trabalhadores envolvidos e disse estar adotando as medidas necessárias para resolvê-lo o mais rápido possível. O órgão também avalia a possibilidade de usar máquinas alternativas que consigam receber as cédulas, segundo Raquel Brown, assistente executiva do comissário eleitoral do condado, Tajian M. Nelson, citada pela CNN Brasil. Os quase 700 mil eleitores da região podem continuar votando manualmente. Em comunicado, o conselho recomendou que os eleitores permaneçam nas filas e depositem seus votos, e garantiu que as cédulas serão protegidas e contabilizadas.
O que ainda não se sabe
As fontes consultadas não informam quantos eleitores já deixaram de votar por causa do problema, nem se haverá pedido de extensão do horário de votação. O caso se soma a outras ocorrências do dia, como a extensão de 30 minutos da votação em três seções do condado de Chester, na Pensilvânia (leia mais). A cobertura geral do dia está em Urnas abertas nos EUA.
Texto atualizado em 3 de novembro, às 17h, com base em reportagem da CNN Brasil publicada às 16h43. A foto é de arquivo e mostra um modelo de leitora óptica de cédulas diferente do usado em Westchester.
